ホワイトサンズの次はカールスバッドへ
カールスバッドまではそんなに遠くはなくUS-82E経由で150マイル程、３時間はかからないはずである。
ホテルは Hampton Inn
カールスバッドもホテルはハンプトンインです。ここのホテル、隣りにウォルマートがあり買出しがとても便利でした。
Carlsbad Caverns
実際洞窟があるのはホワイツ・シティの西方であり、カールスバッドからUS62Wを南下する。距離は25マイルほど、車では30~40分位だったかな。
洞窟構造模型
この洞窟がどのような形をしているのか容易に分かるように模型が作ってあります。
洞窟内
洞窟内には、さまざまな形の石灰形成物が垂れ下がり、あるいはタケノコ様に地面から伸び上がっている。
レンジャーガイドツアーに参加
レンジャーが引率するツアーが何種類かあります。Lower Cave Tourというビッグホールからロープやハシゴを利用してもう一段深くて狭い洞窟へのツアーに参加しました。
靴底のチェックがあり、トレッキング系のギザギザデコボコ靴底でないとアウトになりますので前もって履き替えておきます。ヘルメットにヘッドライトは配付してくれます。服装は気温10度台ということで長袖シャツに防水上着と念入りに着込みましたが結論は寒くなかった。レンジャーは半袖だしね。そのため、若干汗ばみました。
外側からの入口
こちらが外側からの入口になります。コウモリの大群もここから出入りします。コウモリが出て行くのを見るときは階段状のところに座って眺めるそうである。ここからビッグホールまで通路があります。最初にレンジャーツアーが8時30分から、その後にビックホールを一回り、最後にもう一度この外側入口からビックホールまで歩いて降りました。下りなのでしんどくはないけど、距離は1.6マイルあるそうなので30分以上はかかりますね。戻りはエレベーターで上がってきました。
ホテルからの夕焼け
ちょうどホテルの窓から夕焼けを見ることができた。
